Alors qu'il doit se rendre à une réunion avec les responsables de la police, Dacier reçoit un coup de téléphone d'un jeune homme qui déclare vouloir commettre un meurtre. Il n'en dit pas plus mais rappelle le chef à plusieurs reprises, indiquant à ce dernier qu'il sait où il est et ce qu'il fait à tout moment de la journée. Marc pense que la victime potentielle n'est autre que Dacier mais celui-ci n'est pas d'accord. Finalement, quand l'équipe parvient à identifier le jeune homme, il s'avère qu'il s'agit du fils d'un policier que le chef a défendu lors d'une commission de suspension et qu'il a été le seul à voter en faveur de ce dernier.

Un important témoin est abattu devant le palais de justice, réduisant à néant les chances de faire condamner un dangereux malfrat. Dacier et son équipe sont mis sur l'enquête et découvre rapidement qu'un tueur à gages inconnu est arrivé à San Francisco. Il s'est lié d'amitié avec une jeune femme dont le mari est mort à la guerre et qui, désormais, lutte pour la non-violence. Elle fait partie d'un réseau qui permet aux étudiants appelés sous les drapeaux de fuir hors des Etats-Unis et Dacier soupçonne le tueur à gages de vouloir profiter des contacts de la jeune femme pour quitter le pays.

Dacier est invité par un ami qu'il n'a pas vu depuis dix ans en week-end dans un chalet perdu dans la montagne. Rapidement, le chef se rend compte que son ami a bien changé et, croyant d'abord qu'il est victime de la grippe, il en vient vite à découvrir que ce dernier est drogué et, de plus, en manque. Le fournisseur de son ami doit venir au village pour le ravitailler mais une tempête de neige isole le chalet du reste du monde. Sans électricité et sans téléphone, l'ami du chef devient vite malade et, surtout, excessivement agressif.

Le juge McIntire, respecté pour sa compétence et son savoir-faire, donne des cours à l'université. Il a décidé de prendre en exemple une affaire qu'il a traité huit ans plus tôt et, peu de temps après l'annonce faite à ses étudiants, il est victime d'une tentative de meurtre. Marc faisant partie de son groupe, McIntire lui demande l'aide de Dacier. Le chef en arrive rapidement à la conclusion que l'affaire choisie par le juge n'était peu être pas aussi évidente que cela et qu'un innocent a été condamner à mort. Il finit par découvrir que la fille du condamné s'est inscrite au cours du juge...

Noel est un homme comblé : un bon travail, une femme attentionnée, des enfants, une belle maison... pourtant, un jour, Noel craque et plaque tout pour partir au bras d'une jeune fille qui veut lui faire découvrir "la vraie vie". D'abord enchanté, Noel découvre qu'une fois de plus, on veut se servir de lui et de son argent... au bord de la crise de nerfs, il décide de règler ses problèmes à coup de 38. Pendant ce temps, Dacier fouille la ville à sa recherche, persuadé qu'il va au devant de gros ennuis...

Un homme arpente les bars, ivre. Lorsqu'un serveur refuse de continuer à le servir et lui appelle un taxi afin qu'il ne tue pas quelqu'un en empruntant sa propre voiture, l'homme a un déclic : sa secrétaire est morte et c'est lui l'assassin. Il retourne à son bureau et découvre le corps de la jeune femme. Aussitôt, il appelle la police et signe des aveux complets. Toutefois, la victime s'étant défendue, le lieutenant Reese est perplexe car le suspect ne porte aucune marque de coup. Avec l'aide de Dacier, il découvre une histoire d'escroquerie et un fiancé qui a grand besoin d'argent... ce dernier devient alors le suspect idéal mais le chef est perplexe...

En voyage au Canada pour une conférence sur le crime, Dacier et son équipe sont confrontés à des terroristes qui posent des bombes dans les boîtes postales. Lorsqu'un criminologue est tué lors de l'explosion de l'une de ces bombes, la police fait une rafle dans les milieux nationalistes et, parmi ces derniers, figure Robert Duvalier, le fils d'une femme que Dacier a aimé vingt ans plus tôt. A sa demande, le chef se mêle de l'enquête et découvre que le criminologue assassiné avait en sa possession une pièce d'un échiquier de très grande valeur, volé lors d'un cambriolage de banque. La piste des nationalistes est alors abandonnée.

Ed écume la zone portuaire à la recherche du poseur de bombe pendant que le reste de l'équipe essaie de découvrir qui serait prêt à tuer pour récupérer l'échiquier volé. Plusieurs suspects sont possibles mais l'enquête s'annonce difficile, d'autant plus que Robert Duvalier continue à défendre ses idées en posant des bombes et accepte d'en placer une, particulièrement meurtrière, sous une tribune officielle lors du défilé de la Saint Patrick. Dacier veut l'empêcher de gâcher inutilement sa vie.

La fille d'un commissaire de police, ami de Dacier, a un accident de voiture sous l'emprise de la marijuana. Son père décide de partir en croisade contre le fournisseur du dealer qui a vendu l'herbe à sa fille et, très vite, il apparaît qu'il n'est pas décidé à respecter les règles qui ont guidé sa carrière tout au long de sa vie. Dacier va se trouver devant un choix difficile.

Les narcotiques font une descente dans un entrepôt mais le résultat est nul. Le tuyau étant de première main, le chef des narcotiques estime que les trafiquants ont été renseignés. Peu de gens étaient au courant de l'opération : six personnalités de la police dont le chef Robert Dacier. Une enquête est ouverte et Ed découvre un témoin qui aurait vu un haut membre du syndicat du crime remettre de l'argent à Dacier. Ce témoin est placé sous la protection de la police et une enquête interne, menée par Ed, est ouverte sur le chef. Assisté par Eve, Ed découvre de la drogue et des titres fonciers dans le bureau de Dacier. Le commissaire Randall ordonne son arrestation.

Marc doit effectuer un travail pour ses cours de droit. Il choisit de prendre en exemple une affaire vieille de quatre ans pour illustrer le cas où un accusé décide de prendre lui-même sa défense. Marc rencontre l'homme en prison et en ressort ébranlé : il est persuadé de l'innocence du condamné et le fait que ce dernier accuse le sergent Ed Brown d'avoir falsifié une preuve le perturbe. Marc rédige un devoir où il démonte le témoignage des quatre témoins de l'affaire et il commet l'erreur de le donner à taper à la soeur du condamné. Cette dernière s'arrange pour qu'il soit diffusé à la télévision, obligeant ainsi le commissaire Randall à rouvrir l'affaire. Il la confie à Dacier, espérant que ce dernier trouvera rapidement le fin mot de l'histoire.

Un jeune mexicain, soit disant doté de pouvoirs de guérison, arrive à San Francisco. La mari d'une femme que Dacier a connu à l'hôpital lors de sa rééducation lui demande de chasser ce charlatan afin que sa femme ne se berce à nouveau d'illusions sur une future guérison miraculeuse. L'organisation des réunions du jeune Pablo étant légale, Dacier ne peut que s'y rendre afin de tenter de convaincre son amie de ne pas trop croire à ce genre de choses. Mais, contre toute attente, Pablo guérit la paralysée qui retrouve l'usage de ses jambes. Dacier est persuadé qu'il n'y a aucun miracle là-dedans et commence à s'intéresser au jeune garçon qui vit reclus dans une chambre d'hôtel, sans distraction et sans amis.

Le chef Dacier est sur une liste de quatre personnes susceptibles de remplir une importante mission pour la Maison Blanche. Afin de savoir qui est le mieux placé pour remplir cette dernière, des tests psychologiques sont prévus dans un institut spécialisé. Le chef accepte sans savoir que la pègre compte profiter de ce séjour pour lui soutirer des informations sur un homme qui a travaillé pour elle et les a trahi en donnant plusieurs de ses collègues. Un malfrat enlève la femme et les deux filles du médecin chargé de s'occuper du cas de Dacier afin de l'obliger à faire parler ce dernier pour qu'il dévoile l'endroit où se cache le traître en question.

Deux sous-stations électriques sont endommagées à l'explosif, plongeant plusieurs quartiers de San Francisco dans le noir total. Dacier pense qu'un gros coup se prépare et propose son aide à l'officier qui dirige le commissariat directement concerné. D'abord réticent, celui-ci admet rapidement son manque d'expérience et profite de la présence de Dacier pour mettre en place des mesures adéquates. Le chef en arrive vite à la conclusion que quelqu'un, dans le commissariat, renseigne les malfrats à l'origine des explosions ; leur donnant ainsi une longueur d'avance. Mais il y a une faille dans leur plan que Dacier s'empresse d'exploiter à son avantage.

Jane, une ancienne camarade de collège d'Eve, lui donne rendez-vous dans une salle où elle doit chanter avec son groupe. Elle a demandé à son amie de venir avec le chef Dacier, ce qui inquiète Eve. Lorsque les deux garçons qui forme le reste du groupe annoncent que Jane ne pourra se produire pendant plusieurs jours, l'inquiétude de la jeune femme redouble. Dès le lendemain, Eve tente d'en savoir plus et se heurte à l'indolence et à la non chalence des deux garçons. Le corps d'une jeune fille est retrouvé mais il ne s'agit pas de Jane : il s'agit d'Olivia, la petite amie de l'un des deux musiciens, qui a été sauvagement poignardée. Dacier craint pour la vie de Jane.

Le commissaire Randall oblige Dacier à renoncer à ses vacances pour organiser un échange entre une espionne tchécoslovaque et un citoyen américain. L'affaire s'annonce compliquée surtout que Hruska, l'espionne, n'est pas vraiment désireuse de rentrer dans son pays où, selon ses dires, certaines personnes travaillent à sa perte. Tout se complique lorsque le chef et Hruska sont kidnappés au mexique, non loin de l'endroit où devait avoir lieu l'échange. Ed doit gagner du temps et décide d'utiliser la ressemblance entre Eve et Hruska pour tromper leur contact en attendant de retrouver le chef et l'espionne. Dacier, d'abord irrité par le comportement d'Hruska, finit par se lier d'amitié avec la jeune femme.

Gordy Brokaw est libéré sur parole grâce à l'intervention du chef Dacier. Ce dernier lui a même trouvé un emploi d'artificier sur un gros chantier de la ville et les compétences de Gordy, acquises au service militaire, sont très vite appréciées. Ayant un bon salaire avec prime de risques, il loue une maison pour lui et son fils, voyant enfin son avenir sous un jour meilleur. Malheureusement, son supérieur est en cheville avec des terroristes à qui il revend de la dynamite. L'arrivée de Gordy, tout d'abord gênante pour eux, se change en atout lorsqu'ils apprennent l'existence de son fils. Ils mettent sur pied un kidnapping pour l'obliger à sortir une grosse quantité de dynamite du chantier. Gordy fait appel à Dacier.

Yeager, un jockey, tombe pour la deuxième fois en quinze jours au beau milieu d'une course, faisant ainsi perdre le favori. Le commissaire Randall charge Dacier d'enquêter sur cette affaire qui semble avoir des répercutions nationales, ce genre d'incidents ayant eu lieu dans de nombreux champs de course. Le chef découvre que le gagnant de cette histoire est le propriétaire des chevaux qui, d'abord outsiders, finissent par remporter les courses auxquelles ils participent. L'homme en question s'avère être l'ancien fiancé d'Eve et Dacier lui demande de reprendre contact avec lui afin de découvrir s'il est pour quelque chose dans les magouilles qu'il a découvert. D'abord réticente, Eve finit par accepter.

Lonnie Burnett, soupçonné de meurtre à San Francisco, a été libéré sur le conseil de Dacier, les preuves l'incriminant étant largement insuffisantes. Lorsque l'homme est de nouveau arrêté pour le même motif, mais cette fois à Santa Cruz, le chef envoie Ed et Eve enquêter sur place pendant que lui-même et Marc vont à Reno interroger un homme qui pourrait être l'assassin de San Francisco. Eve, persuadée de l'innocence de Burnett, entraîne Ed dans une enquête beaucoup trop poussée au goût des autorités locales, frôlant ainsi l'ingérence. Lorsqu'un journaliste américain peu scrupuleux organise l'évasion du prisonnier afin de faire un bon papier, la jeune femme craint pour la vie du fuyard.

Le chef Dacier a investit dans un spectacle de théâtre et se rend avec ses collaborateurs à une représentation spéciale car les journaux ont descendu en flèche le projet, si bien que plusieurs investisseurs songent à se retirer. Mais la représentation est annulée lorsque le cadavre d'une actrice est découvert dans sa loge. Rapidement, la thèse du suicide par overdose est écartée et le chef soupçonne l'un des acteurs d'être un meurtrier, ce qui est rapidement confirmé lorsque l'ex-petit ami de la victime fait un malaise suite à une tentative d'empoisonnement. Comme les deux jeunes gens se connaissaient avant leur arrivée à San Francisco, Dacier commence à privilégier la thèse d'une vieille rancoeur et va profiter d'une autre tentative d'assassinat pour obliger le meurtrier à se dévoiler.

Dacier assiste au procès d'un truand qu'il poursuit depuis plusieurs années et il est optimiste car un témoin important, ex-membre de l'organisation de l'accusé, a accepté de déposer contre son ancien patron. Malheureusement, le jury délibère pendant des heures sans parvenir à prendre une décision, au point que le juge pense à le dissoudre pour renvoyer l'affaire devant une autre cour de justice. Dacier est alors persuadé que l'un des membres du jury a été acheté et il dispose de vingt quatre heures pour le prouver. Il dispose d'un atout en la personne de l'avocat de l'accusé, qui s'avère être un homme honnête et incorruptible.

Eve s'est liée d'amitié avec sa nouvelle voisine, une immigrée arménienne, qui lui fait faire la connaissance de son oncle, arrivé en amérique soixante ans plus tôt. Le vieil homme est charmant et offre un superbe étui à cigarettes à la jeune femme, ce qui donne une idée à Ed pour le cadeau que Dacier cherche à offrir au commissaire Randall : du tabac. Eve achète donc une boîte de mélange "spécial" et, lorsque Dacier le goûte, il constate aussitôt qu'il a été traité avec des narcotiques. Eve est catastrophée et, lorsqu'elle en parle avec son amie, cette dernière jure que son oncle est honnête et qu'il ne trafiquerait jamais de la drogue. Dacier décide d'enquêter et découvre que deux jeunes garçons travaillent à la boutique du vieil homme, il s'agit de ses neveux qui ne semblent pas apprécier les cours de l'université, hormis ceux de chimie.

Dacier est sur une affaire délicate et il n'a pas dormi depuis trois jours, tout comme Marc. Le préfet l'oblige à prendre une nouvelle enquête, un vol de bijoux, ce qui met le chef de méchante humeur même s'il accepte de s'en charger. Alors qu'il emmène le van en révision, Marc renverse une vieille femme, Mélissa. Emmenée d'urgence à l'hôpital, les médecins diagnostiquent une fragilité des os que l'accident a permit de révéler et qui pourrait handicaper sérieusement Mélissa. Marc, perturbé, admet devant l'avocat de cette dernière qu'il pourrait s'être endormi au volant, ce qui oblige son assureur à entamer des négociations sur le montant des indemnités à verser. De son côté, Ed a retrouvé le voleur des bijoux mais ne parvient pas à lui faire avouer où il les a cachés. Dacier, lui, enquête sur Mélissa et découvre qu'elle a déjà été victime de sept accidents identiques, révélant une évidente escroquerie à l'assurance.

Un anarchiste charismatique et bien vu du public s'évade du pénitencier où il purgeait une peine de prison avec la complicité de ses partisans, appelés les Prédateurs. Dacier est chargé de le retrouver et, le même jour, il reçoit un jeune étudiant en droit, qui est aussi le fils d'un ami, pour le programme "alter ego" organisé par la ville (des étudiants se mettent dans la peau de différentes personnalités). Le jeune homme s'avère être un partisan de l'anarchiste évadé et désapprouve les méthodes de Dacier. Lorsque le prisonnier est rattrapé par le chef, il envisage une solution radicale pour aider les partisans de ce dernier afin d'obtenir sa libération. Mais il ignore tout des véritables motivations des Prédateurs.

Margaret Brainard, la veuve de l'ancien chef de la police de San Francisco, est agressée dans le parc par deux voyous qui lui volent son sac à main. La vieille femme transportait sur elle pour 250 000 dollars de bijoux qu'elle désirait montrer à une petite fille, Alice, avec laquelle elle s'est liée d'amitié. Consciente qu'une telle conduite lui vaudrait les foudres du conseil d'administration de la société qu'elle dirige, Margaret fait appel à Dacier pour retrouver ses bijoux. Malheureusement, la situation se complique lorsque les deux voyous sont victimes d'une tentative de meurtre dans laquelle l'un d'eux succombe. Le nouveau possesseur des bijoux traite avec Margaret et cette dernière, inconsciente, envoie son petit-fils Peter au devant de celui qui est désormais recherché pour meurtre.